ফরচুন বরিশাল বরাবরই তারকাসমৃদ্ধ দল গঠন করে আলোচনায় থাকে। তবে এবারের বিপিএল শুরুর আগেই তারা এমন একটি পেস ইউনিট দাঁড় করিয়েছে, যা শুধু বিপিএলের প্রতিদ্বন্দ্বীদের জন্য নয়, আইপিএলের মতো মেগা টুর্নামেন্টের দলগুলোর জন্যও হুমকি হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহীনশাহ আফ্রিদীকে দলে ভেড়ানোর পর বরিশালের শক্তি যেন কয়েকগুণ বেড়ে গেছে।

পেস আক্রমণে বরিশাল শুরু থেকেই ছিল শক্তিশালী। এবারের ড্রাফটে কয়েকজন প্রমিসিং পেসারকে দলে নেওয়ার পর, সরাসরি চুক্তির মাধ্যমে শাহীনশাহ আফ্রিদীকে স্কোয়াডে যোগ করেছে তারা। আফ্রিদী শুধুমাত্র গতি বা সুইংয়ের জন্যই নয়, পাওয়ার প্লে এবং ডেথ ওভারে তার কার্যকারিতার জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে তার ধারাবাহিকতা তাকে বিশ্বের অন্যতম সেরা পেসার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

শুধু আফ্রিদী নয়, বরিশালের স্কোয়াডে রয়েছেন জেমস ফুলারের মতো পরীক্ষিত বোলার। দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্ম নেওয়া এবং নিউজিল্যান্ডের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ খেলা এই ক্রিকেটার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বেশ পরিচিত। গত আসরের চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ে তার অসাধারণ ভূমিকা ছিল। এছাড়া জাতীয় দলের এবাদত হোসেন এবং তরুণ রিপন মণ্ডলের মতো দেশীয় পেসাররা বরিশালের বোলিং লাইনআপকে আরও দৃঢ় করেছে।

পেস আক্রমণে বরিশালকে তুলনা করা হচ্ছে আইপিএল চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্সের সঙ্গে। কলকাতার সবচেয়ে বড় তারকা আনরিখ নর্কিয়া, যিনি গতির জন্য পরিচিত। তবে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে কার্যকারিতা বিবেচনায় শাহীনশাহ আফ্রিদী তাকে ছাড়িয়ে গেছেন। পাওয়ার প্লে ও ডেথ ওভারে আফ্রিদীর ভূমিকা নর্কিয়ার চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

অন্যদিকে, বরিশালের অলরাউন্ডার জেমস ফুলার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে কলকাতার আন্দ্রে রাসেলকে ছাড়িয়ে গেছেন। রাসেলের সাম্প্রতিক ফর্ম বিবর্ণ, যেখানে ফুলার ধারাবাহিক। আর দেশীয় পেসারদের কথা বললে, বরিশালের এবাদত ও রিপন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেদের প্রমাণ করেছেন। সেখানে কলকাতার হর্ষিত রানা ও উমরান মালিকের মতো খেলোয়াড় এখনো বড় মঞ্চে নিজেদের অবস্থান পোক্ত করতে পারেননি।

গত আসরের চ্যাম্পিয়ন ফরচুন বরিশাল এবারও শিরোপা ধরে রাখার অন্যতম ফেভারিট। তাদের স্কোয়াড এমনভাবে গঠিত হয়েছে, যা শুধু বিপিএল নয়, আইপিএলের মতো বড় আসরেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সক্ষম। তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদসহ অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের সঙ্গে শক্তিশালী পেস আক্রমণ তাদের এই টুর্নামেন্টে অপ্রতিরোধ্য করে তুলতে পারে।

ফরচুন বরিশাল প্রমাণ করেছে, চ্যাম্পিয়ন দল সব সময় নিজেদের অন্য উচ্চতায় নিয়ে যেতে জানে। তাদের পেস ইউনিট শুধু শক্তিশালী নয়, প্রতিপক্ষের জন্য ভয়ঙ্করও। যদি তারা মাঠে নিজেদের সেরাটা দিতে পারে, তবে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিপিএল শিরোপা তাদের হাতেই উঠবে। এছাড়া, তাদের বর্তমান দল গঠন আইপিএলসহ অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোকেও নতুনভাবে ভাবতে বাধ্য করবে।