মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড (এমসিজি)। ঠিক দুই বছর আগে, ৯০,২৯৩ দর্শক একসুরে বিরাট কোহলির প্রশংসা গেয়েছিল। কিন্তু এবারের বক্সিং ডে টেস্টে সেই গল্প পুরোপুরি বদলে গেছে। হাজারো দর্শকের গ্যালারি এবার বিদ্রুপে মুখরিত হয়ে উঠল, আর তার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন স্বয়ং কোহলি।

ম্যাচের প্রথম দিন থেকেই ভারতীয় শিবিরে চাপ স্পষ্ট ছিল। দ্বিতীয় ইনিংসে যশস্বী জয়সওয়ালের সাথে ভুল বোঝাবুঝি থেকে রান-আউটের ঘটনা তা আরও বাড়িয়ে তোলে। প্যাট কামিন্সের ক্ষিপ্র থ্রোতে যশস্বী যখন সাজঘরে ফিরলেন, তখন গ্যালারি স্তব্ধ হয়ে গেল। তবে কোহলির ওপর চাপ আরও দ্বিগুণ হলো, কারণ তিনি ছিলেন দলের সর্বশেষ ভরসা।

এরপর যা হলো, তা যেন এমসিজির ঐতিহাসিক নাটকীয়তার একটি অধ্যায়। মিচেল স্টার্ক এবং স্কট বোল্যান্ডের বলের মুখোমুখি হয়ে কোহলি শুরুতে তার চিরচেনা ছন্দে ছিলেন। উইকেটের মাঝখানে দ্রুত সিঙ্গেল নেওয়ার কৌশল, মাটির ওপর নিখুঁত ব্যাটের কাজ, সবই ছিল। কিন্তু হঠাৎ করেই একটি ভুল শট তাকে সাজঘরে পাঠিয়ে দিল।

কোহলি যখন ৩৬ রানে আউট হয়ে প্যাভিলিয়নের দিকে হাঁটছিলেন, তখন গ্যালারি থেকে অসন্তুষ্টির শব্দ যেন বজ্রধ্বনির মতো তার পিছু নিল। "বু" এর সেই শব্দ যেন পুরো মাঠ কাঁপিয়ে দিল। দুই বছর আগের সেই উচ্ছ্বাসমুখর পরিবেশ আর এই বিদ্রুপমুখর মুহূর্ত যেন সম্পূর্ণ বিপরীত।

অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথও তার ব্যাটিংয়ে প্রথম দিকের ধৈর্য এবং কৌশলের প্রশংসা করেছেন। তবে ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কোহলির ভুল সিদ্ধান্তই তাকে হারিয়ে দেয়। স্কট বোল্যান্ডের একটি ডেলিভারি, যা ফিফথ স্টাম্পের বাইরে ছিল, সেটি খেলার সিদ্ধান্ত কোহলির জন্য বড় বিপর্যয় ডেকে আনে।

কোহলির এই ইনিংস এবং তার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ট্যাবলয়েড পত্রিকাগুলো তীব্র সমালোচনা করেছে। একজন "ক্লাউন" হিসেবে অভিহিত করে শিরোনাম তৈরি করা হয়েছে। শুধু মাঠে নয়, মাঠের বাইরেও তার কিছু আচরণ তাকে বিতর্কের কেন্দ্রে নিয়ে গেছে। মেলবোর্ন এয়ারপোর্টে সাংবাদিকদের সাথে অপ্রীতিকর মুহূর্ত এবং এমসিজিতে প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়ের সাথে ধাক্কাধাক্কি তাকে আরও সমালোচনার মুখে ফেলে।

মাঠে এবং মাঠের বাইরে কোহলির এই কঠিন সময় তার ভক্তদের জন্যও বেদনার। তবে একজন কিংবদন্তি খেলোয়াড়ের জন্য প্রত্যাবর্তনের গল্প তৈরি করা নতুন কিছু নয়। হয়তো এই চাপই তার মধ্যে নতুন উদ্যম নিয়ে আসবে।

শেষমেশ, এমসিজির গ্যালারির বিদ্রুপ সত্ত্বেও, কোহলির মানসিক দৃঢ়তা তাকে আবারও শীর্ষে নিয়ে যেতে পারে। কারণ, চাপে পড়ে যেমন তিনি কিছু ভুল করেছেন, তেমনই চাপে পড়ে নিজেকে প্রমাণ করাই কোহলির স্বভাব।