পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদি বর্তমানে বিপিএলে ফরচুন বরিশালের হয়ে খেলছেন। সিলেটে দুর্বার রাজশাহীর বিপক্ষে ম্যাচ জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের পেসারদের প্রশংসায় মাতেন এই গতি তারকা।

বাংলাদেশের পেস আক্রমণ নিয়ে ইতিবাচক মন্তব্য করেছেন শাহীন। তিনি বলেন,“আমার মনে হয়, তাদের বেশ ভালো পেস আক্রমণ রয়েছে। নাহিদ রানা অনেক গতিময়। তাকে এই গতি ধরে রাখতে হবে। লাল বলের ক্রিকেট বেশি খেললে সে আরও অভিজ্ঞ হবে। তাসকিন আহমেদ দলে নেতৃত্ব দিচ্ছেন, যা পেসারদের জন্য ইতিবাচক। তানজিম হাসান সাকিব, হাসান মাহমুদ এবং এবাদত হোসেনও আছেন। এবাদত চোট থেকে সেরে উঠছে। তাদের নিয়ে ভবিষ্যৎ বেশ উজ্জ্বল।”

বাংলাদেশের মানুষের ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসায় মুগ্ধ শাহীন। তিনি বলেন,“এখন পর্যন্ত বিপিএল দারুণ উপভোগ করছি। বাংলাদেশের মানুষ ক্রিকেটকে খুব ভালোবাসে। মাঠ ভরা দর্শক সবসময় খেলার প্রতি আলাদা অনুপ্রেরণা দেয়। তামিম ভাইয়ের সঙ্গে খেলে ভালো সময় কাটাচ্ছি।”

ঢাকা ও সিলেটের উইকেট নিয়ে নিজের অভিজ্ঞতা তুলে ধরেন শাহীন। তিনি বলেন,“সিলেটের উইকেট ঢাকার মিরপুরের চেয়ে ভিন্ন। এখানে বাউন্স কম এবং সুইংও অনেক কম। তাই টাইট বোলিং করতে হয়। গতকাল আমরা কিছু প্রস্তুতি নিয়েছিলাম, যার ফলে আজ কীভাবে বল করতে হবে, তা ভালোভাবে বুঝতে পেরেছিলাম।”

বরিশালের হয়ে বল হাতে নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে না পারলেও কোনো চাপ অনুভব করেন না শাহীন। তিনি বলেন,“চাপ নিয়ে ভাবি না। অতীতে কী হয়েছে বা ভবিষ্যতে কী হবে, তা নিয়ে চিন্তা করি না। আমি কেবল বর্তমানে মনোযোগ দিই। উইকেট না পেলেও সমস্যা নেই, আমি নিজের প্রসেস অনুসরণ করি।”

তিনি আরও বলেন,“টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে উইকেট পাওয়া সবসময় সহজ নয়। অনেক সময় ছোট বাউন্ডারিতে ব্যাটাররা সুবিধা পায়। তাই নিজের পরিকল্পনার ওপর স্থির থাকা জরুরি। আমি সেটাই করার চেষ্টা করছি।”

বাংলাদেশি পেসারদের প্রশংসায় ভাসিয়ে শাহীন আফ্রিদি তাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী। বিপিএলের মতো প্রতিযোগিতায় খেলেই তরুণ পেসাররা আন্তর্জাতিক মঞ্চের জন্য নিজেদের আরও পরিণত করতে পারবে বলে মনে করেন তিনি। বল হাতে নিজের সেরাটা দিতে না পারলেও ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে এগিয়ে যেতে চান পাকিস্তানের এই তারকা।