রাশিয়ার হয়ে ইউক্রেনের বিরুদ্ধে যুদ্ধে অংশ নিয়ে প্রাণ হারিয়েছেন ১২ জন ভারতীয়। নিখোঁজ রয়েছেন আরও ১৬ জন। ভারতীয় পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র রণধীর জসওয়াল শুক্রবার (১৭ জানুয়ারি) এ তথ্য জানিয়েছেন।

রণধীর জসওয়াল জানান, রাশিয়ার সেনাবাহিনীতে ১২৬ জন ভারতীয় যোগ দিয়েছিলেন। এর মধ্যে ৯৬ জন দেশে ফিরে এসেছেন। তাদের রাশিয়ার সশস্ত্র বাহিনী থেকে মুক্তি দেওয়া হয়েছে। তবে ১৮ জন এখনও রুশ সেনাবাহিনীতে আছেন। এদের মধ্যে ১৬ জনের কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না। বাকি ১২ জন যুদ্ধে নিহত হয়েছেন।

১৪ জানুয়ারি কেরালার এক যুবক ইউক্রেন যুদ্ধে প্রাণ হারানোর খবর প্রকাশিত হওয়ার পর বিষয়টি নিয়ে উত্তাল হয় ভারত। এর পরপরই ভারত সরকার রাশিয়ার কাছে এ বিষয়ে কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার অনুরোধ জানায়।

প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি গত বছর জুলাইয়ে রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের সঙ্গে এই বিষয়ে আলোচনা করেন। তিনি রাশিয়ার সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়া ভারতীয়দের মুক্তি দেওয়ার অনুরোধ জানান। পরে, গত অক্টোবরে কাজানের ব্রিকস সম্মেলনে একই বিষয়ে আবারও আলোচনা করেন। পুতিন প্রতিশ্রুতি দেন, যারা প্রতারণার শিকার হয়ে যুদ্ধে জড়িয়েছেন, তাদের মুক্ত করতে পদক্ষেপ নেওয়া হবে।

সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি জানিয়েছে, একটি মানবপাচার চক্র ভারতীয়দের রাশিয়ার বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনার লোভ দেখিয়ে প্রলুব্ধ করছে। ভিসা পাওয়ার পর রাশিয়ায় পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে তাদের পাসপোর্ট কেড়ে নেওয়া হয় এবং বাধ্যতামূলকভাবে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানো হয়।

ভারতীয় পুলিশ ইতোমধ্যে এই চক্রের সঙ্গে জড়িত চারজনকে গ্রেপ্তার করেছে। তদন্তে উঠে এসেছে, এই চক্র সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিজ্ঞাপন দিয়ে তরুণদের ফাঁদে ফেলে।

যুদ্ধক্ষেত্রে ভারতীয়দের জড়িত থাকার বিষয়টি ভারতের জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। যারা এখনও রাশিয়ার সেনাবাহিনীতে আছেন, তাদের ফিরিয়ে আনতে আলোচনা চালাচ্ছে নয়াদিল্লি। নিখোঁজদের সন্ধানে এবং এই পরিস্থিতি মোকাবিলায় ভারত সরকার কূটনৈতিকভাবে সক্রিয় রয়েছে।

নিহত ও নিখোঁজদের পরিবারগুলোর দুঃখ-দুর্দশা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে। এ ঘটনায় ভারতীয়দের রাশিয়ার হয়ে যুদ্ধে অংশ নেওয়ার বিষয়টি আন্তর্জাতিক পর্যায়েও নজর কেড়েছে।