ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে ইতিহাস গড়লেন করুণ নায়ার। বিজয় হাজারে ট্রফিতে বিদর্ভের হয়ে খেলে মাত্র ৭ ইনিংসে ৭৫২ রান করেছেন তিনি। এর মধ্যে রয়েছে ৫টি সেঞ্চুরি এবং ১টি ফিফটি। স্ট্রাইক রেট প্রায় ১২৬। সবচেয়ে চমকপ্রদ ব্যাপার হলো, নায়ার একবারও আউট হননি! এমন অসাধারণ পারফরম্যান্স ভারতীয় ক্রিকেটে তো বটেই, বিশ্ব ক্রিকেটেও বিরল।

৫০ ওভারের স্বীকৃত ক্রিকেটে আউট না হয়ে সবচেয়ে বেশি রান করার বিশ্ব রেকর্ড এখন করুণ নায়ারের। আগের রেকর্ডটি ছিল নিউজিল্যান্ডের সাবেক অলরাউন্ডার জেমস ফ্র্যাঙ্কলিনের, যিনি ২০১০ সালে ৫২৭ রান করেছিলেন। নায়ার এই রেকর্ড ভেঙে করেছেন ৫৪২ রান।

বিজয় হাজারে ট্রফিতে নায়ারের পারফরম্যান্স এক কথায় নজিরবিহীন। তাঁর ৭ ইনিংসের মধ্যে ৫টি সেঞ্চুরি এবং একটি ৪৪ রানের অপরাজিত ইনিংস। চণ্ডীগড়ের বিপক্ষে তাঁর ১৬৩ রানের ক্যারিয়ারসেরা ইনিংসের সুবাদে বিদর্ভ ৩১৬ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করে জয় পায়।

২০২৩ সালের ২৩ ডিসেম্বর জম্মু ও কাশ্মীরের বিপক্ষে ১১২ রানের অপরাজিত ইনিংস দিয়ে এই অবিশ্বাস্য যাত্রা শুরু করেন নায়ার। এরপর ছত্তিশগড়ের বিপক্ষে ছোট লক্ষ্যে ৪৪ রানে অপরাজিত থাকেন। চণ্ডীগড়ের বিপক্ষে আসে তাঁর ক্যারিয়ারসেরা ১৬৩ রান।

তামিলনাড়ুর বিপক্ষে ১১১, উত্তর প্রদেশের বিপক্ষে ১১২, রাজস্থানের বিপক্ষে ১২২ রানের অপরাজিত ইনিংসের পর মহারাষ্ট্রের বিপক্ষে সেমিফাইনালে খেলেন ৮৮ রানের আরেকটি অপরাজিত ইনিংস।

আজ কর্ণাটকের বিপক্ষে ফাইনালে নায়ারের বিদর্ভ শিরোপার জন্য লড়বে।

নায়ারের অসাধারণ পারফরম্যান্সের প্রশংসায় মেতেছেন শচীন টেন্ডুলকার। এক্সে তিনি লিখেছেন, ‘৭ ম্যাচে ৫ সেঞ্চুরিতে ৭৫২ রান অসাধারণ কোনো কিছুর চেয়ে কম নয়। এই ধরনের পারফরম্যান্স ঘটে যায় না, এসব আসে মনোযোগ ও কঠোর পরিশ্রম থেকে। শক্তিশালীভাবে এগিয়ে যাও, প্রতিটি সুযোগ কাজে লাগাও।’

মোহাম্মদ কাইফ লিখেছেন, ‘করুণ নায়ার সবাইকে একটা গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা দিল। চেষ্টা করা বন্ধ করো না, স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো না। টেস্ট দল একটা পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে, নায়ার সঠিক সময়েই ঘরোয়া ক্রিকেটে রান করেছে।’

নায়ারের বয়স এখন ৩৩। ভারতীয় দলে ফিরতে হয়তো বয়স একটু বাধা, তবে তাঁর সাম্প্রতিক ফর্ম তা পুষিয়ে দিতে পারে। ভারতের হয়ে ৮টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন নায়ার। সর্বশেষ ম্যাচটি ২০১৭ সালে। তবে তাঁর সবচেয়ে বড় পরিচয়, ২০১৬ সালে চেন্নাই টেস্টে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অপরাজিত ৩০৩ রান করা। বীরেন্দর শেবাগের পর টেস্টে ট্রিপল সেঞ্চুরি করা দ্বিতীয় ভারতীয় ব্যাটসম্যান তিনি।

কিন্তু অবিশ্বাস্য হলেও সত্যি, সেই ট্রিপল সেঞ্চুরির পরপরই তাঁকে বাদ দেওয়া হয়!

২০২২ সালের ১০ ডিসেম্বর এক্সে দেওয়া করুণ নায়ারের একটি পোস্ট তাঁকে আলোচনার কেন্দ্রে এনেছিল। পোস্টে তাঁর ক্রিকেটপ্রেমের সঙ্গে অসহায়ত্বের ছাপ ছিল। তবে দুই বছর পর সেই নায়ার আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছেন ব্যাট হাতে।

করুণ নায়ারের এই যাত্রা শুধু একটি রেকর্ড গড়ার গল্প নয়, এটি ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তনের এক অনন্য উদাহরণ। তাঁর পারফরম্যান্স ভবিষ্যতের ভারতীয় ক্রিকেটারদের জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।