ইনজুরি থেকে ফিরে মাঠে নামতে না পারার কারণে কিছুদিন ধরেই আলোচনায় রয়েছেন ব্রাজিল সুপারস্টার নেইমার জুনিয়র। সৌদি আরবের ক্লাব আল-হিলালও তাকে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বাদে অন্যান্য লিগে রেজিস্ট্রেশন করেনি, যার ফলে এই বিরতির সময়ে মাঠের বাইরে বেশি সময় কাটাচ্ছেন নেইমার। এরই মাঝে, তিনি ব্রাজিলের দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি রোমারিওকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমন কিছু মন্তব্য করেন, যা তাকে তোপের মুখে ফেলে দিয়েছে।

নেইমার রোমারিও’র সঙ্গে এক পডকাস্ট অনুষ্ঠানে কথা বলছিলেন, যেখানে রোমারিও তাকে প্রশ্ন করেন, ২০০২, ১৯৯৪ এবং ১৯৭০ বিশ্বকাপের ব্রাজিল দলের কোন খেলোয়াড়ের জায়গায় নিজেকে দেখতে চান। জবাবে, নেইমার ২০০২ সালের বিশ্বকাপ দলের সদস্য, কিংবদন্তি রিভালদোর নাম উল্লেখ করেন। এর মানে, নেইমার ইঙ্গিত দেন যে, তার খেলোয়াড়ী দক্ষতার কারণে তিনি ওই সময়কার ব্রাজিল দলে রিভালদোর স্থানে খেলতে পারতেন। তবে, এই মন্তব্যের পর তীব্র প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেন রিভালদো নিজে।

নেইমারের মন্তব্য প্রসঙ্গে সাবেক বার্সেলোনা তারকা রিভালদো ইনস্টাগ্রামে একটি পোস্টে বলেন, “আমি শুনেছি নেইমার বলছেন যে, তার সেরা ফর্মে তিনি ২০০২ বিশ্বকাপে আমার জায়গায় খেলতে পারতেন। আমি তার প্রতিভা ও যোগ্যতা অত্যন্ত সম্মান করি এবং বিশ্বাস করি, তিনি ওই দলে জায়গা পেতে পারতেন। কিন্তু আমার জায়গায় খেলতে পারা, এটি একেবারেই ভিন্ন ব্যাপার। আমি শতভাগ নিশ্চিত যে, কখনোই এমনটি ঘটত না।”

এরপর, রিভালদো আরো বিস্তারিত ব্যাখ্যা দেন। তিনি বলেন, “ওই সময় আমি ছিলাম খুব মনোযোগী, দৃঢ়চেতা এবং বিশ্বকাপ জেতার জন্য প্রবল ক্ষুধার্ত। তখন কোনো খেলোয়াড় আমার জায়গা নিতে পারত না, আমার জন্য এটি ছিল একটি বড় লড়াই।”

রিভালদোর এই মন্তব্যের পর, নেইমারও পাল্টা জবাব দেন। তিনি লেখেন, “শান্ত থাকুন বন্ধু। ২০০২ বিশ্বকাপে খেলা প্রতিটি ব্রাজিলিয়ানেরই শতভাগ নিবেদন ছিল। কেউ সফল হয়েছে, কেউবা দুর্ভাগ্যজনকভাবে আঘাত পেয়েছে, কিন্তু এটাই খেলার অংশ। আমি সবসময় আপনাকে সম্মান করি এবং ব্রাজিল ফুটবলের জন্য আপনার অবদান অস্বীকার করছি না। তবে, আপনি কি আমাকে রোনালদো বা রোনালদিনিও’র জায়গায় দেখতে চাইবেন না, তা জানি না।”

২০০২ বিশ্বকাপে ব্রাজিলের আক্রমণভাগে রোনালদো, রোনালদিনিও এবং রিভালদো অন্যতম মূল খেলোয়াড় ছিলেন, যারা দলে নেতৃত্ব দেন। সেই বিশ্বকাপের পর থেকে নেইমারের স্বপ্ন ছিল ওই দলের মতো সাফল্য অর্জন করা, কিন্তু তিনি এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপ শিরোপা জিততে পারেননি। ইনজুরির কারণে ২০২6 বিশ্বকাপেও তার অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হলেও, তিনি জানিয়েছেন যে এটি তার ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ হতে পারে।

এই পরিস্থিতি ব্রাজিল ফুটবল ও নেইমারের জন্য নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে, যেখানে কিংবদন্তি ফুটবলারের প্রতিক্রিয়াগুলিও বিশেষভাবে নজর কেড়েছে।