দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবলের ঐতিহ্যবাহী প্রতিযোগিতা যুব কোপা আমেরিকায় শুরুটা দারুণ হলো আর্জেন্টিনা অনূর্ধ্ব-২০ দলের। ফাইনাল পর্বের প্রথম ম্যাচে চিলিকে ২-১ গোলে হারিয়ে শিরোপার পথে শুভসূচনা করেছে আলবিসেলেস্তেরা। একই দিনে জয় পেয়েছে ব্রাজিল ও কলম্বিয়া।

এই প্রতিযোগিতার মূল আকর্ষণ হলো এর অনন্য ফরম্যাট। এখানে কোনো নির্দিষ্ট ফাইনাল বা তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ নেই। লিগপর্ব শেষে যে দল সর্বোচ্চ পয়েন্ট অর্জন করবে, তারাই হবে চ্যাম্পিয়ন। তাই প্রতিটি ম্যাচই সমান গুরুত্বপূর্ণ।

চিলির বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জয়ে মূল ভূমিকা রেখেছেন ক্লদিও এচেভেরি। সদ্যই ইউরোপের অন্যতম সেরা ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটি দলে ভেড়ানো এই মিডফিল্ডার দারুণ খেলেছেন পুরো ম্যাচজুড়ে।

প্রথমার্ধে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল আর্জেন্টিনার হাতেই। ১৫ মিনিটে এচেভেরির দারুণ এক আক্রমণ থেকেই এগিয়ে যায় দল। মাঝমাঠ থেকে বল নিয়ে এগিয়ে গেলে চিলির রক্ষণভাগ বাধা দেয়। তবে ছিটকে যাওয়া বলটি সংগ্রহ করেন ইয়ান সুবিয়াবরে। এরপর অসাধারণ ড্রিবলিংয়ে দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে নিখুঁত শটে গোল করেন এই তরুণ উইঙ্গার।

এর ছয় মিনিট পরই ব্যবধান দ্বিগুণ করে আর্জেন্টিনা। এবারও মূল কারিগর ছিলেন এচেভেরি। তাঁর নিখুঁত পাস থেকে বল পেয়ে যান অগাস্টিন রুবের্তো। ডি-বক্সের ভেতরে ঠান্ডা মাথায় গোল করে দলকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন এই ফরোয়ার্ড।

বিরতির পর ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে চিলি। অবশেষে ৬১তম মিনিটে গোল পায় তারা। আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার তোবিয়াস র‌্যামিরেজ বক্সের ভেতরে ক্লিয়ার করতে দেরি করলে বল কেড়ে নেন চিলির কারকামো। তাঁর পাস থেকে গোল করেন হুয়ান ফ্রান্সিসকো রোসেল।

এরপর আর্জেন্টিনা কিছু সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা পায়নি। শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মেসির উত্তরসূরীরা।

দিনের অন্য ম্যাচে রেকর্ড ১২ বারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল কঠিন লড়াইয়ে ১-০ গোলে হারিয়েছে উরুগুয়েকে। দশজনের দল নিয়েও ব্রাজিল শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত দারুণ প্রতিরোধ গড়ে তুলে গুরুত্বপূর্ণ জয় ছিনিয়ে নেয়।

অন্যদিকে, টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট কলম্বিয়া ৪-০ গোলের বড় জয় পেয়েছে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে। এই জয়ে তারা লিগ টেবিলের শীর্ষে উঠে গেছে।

যুব কোপা আমেরিকায় প্রতিটি ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এখানে ধারাবাহিকতা ধরে রাখাই মূল চ্যালেঞ্জ। আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল ও কলম্বিয়া তাদের প্রথম ম্যাচে জিতে আত্মবিশ্বাসী অবস্থানে আছে। এখন দেখার বিষয়, তারা এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারে কিনা।

শিরোপার লড়াইয়ের উত্তেজনা বাড়ছে, এবং ফুটবলপ্রেমীদের চোখ এখন সামনের ম্যাচগুলোর দিকে।