বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) ২০২৫-এর ফাইনালের আগে আজ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার, যেখানে মুখোমুখি হবে খুলনা টাইগার্স এবং চিটাগং কিংস। দুটি দলই কঠিন সমীকরণ মিলিয়ে প্লে-অফে জায়গা করে নিয়েছে এবং এখন ফাইনালের এক ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে। আজ সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায় মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে হাইভোল্টেজ এই লড়াই। যারা জয় পাবে, তারাই আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি ফাইনালে ফরচুন বরিশালের বিপক্ষে শিরোপার জন্য লড়বে।

খুলনা টাইগার্স বিপিএলে দশমবারের মতো অংশগ্রহণ করছে। এর আগে চারবার প্লে-অফে উঠলেও মাত্র একবার ফাইনালের টিকিট কেটেছিল দলটি, ২০২০ সালে, যেখানে রাজশাহীর কাছে হারতে হয়েছিল রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে। এবার দলটির সামনে রয়েছে আরেকটি সুযোগ। টানা তিনটি জয়ে নিজেদের শক্তিশালী প্রমাণ করেছে খুলনা, বিশেষ করে দুইবার রংপুর রাইডার্সকে হারিয়ে তারা ফাইনালের পথে এগিয়ে গেছে। দলের সাফল্যে কোচ তালহা জুবায়ের ও অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজের ভূমিকা অনস্বীকার্য।

অন্যদিকে, চিটাগং কিংস শেষবার বিপিএলের ফাইনালে উঠেছিল ২০১৩ সালে, তবে শিরোপা জিততে ব্যর্থ হয়েছিল। এরপর পাঁচবার প্লে-অফে খেলেও ফাইনালে পৌঁছানো হয়নি দলটির। এবার সেই ইতিহাস বদলানোর লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে চট্টগ্রামের দলটি।

খুলনা টাইগার্স শক্তিশালী স্কোয়াড গড়ে লড়াইয়ে নামছে। দলের ব্যাটিং লাইনআপে মেহেদী হাসান মিরাজ ইনিংস শুরু করছেন, আর মিডল ও লোয়ার অর্ডারে আছেন বিধ্বংসী ব্যাটসম্যানরা—শিমরন হেটমায়ার, জেসন হোল্ডার, মোহাম্মদ নওয়াজ ও মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন। তাদের শক্তিশালী বোলিং লাইনআপে আছে বৈচিত্র্যময় বোলাররা, যারা যেকোনো পরিস্থিতিতে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে সক্ষম।

অন্যদিকে, চিটাগং কিংস দল কোনো নতুন বিদেশি ক্রিকেটার দলে ভেড়ায়নি। তারা নিজেদের দলে থাকা খাজা নাফে, গ্রাহাম ক্লার্ক, বিনুরা ফার্নান্দো ও হায়দার আলীদের ওপরই ভরসা রেখেছে। দলের অধিনায়ক মোহাম্মদ মিঠুন মনে করেন, নতুন খেলোয়াড় আনার চেয়ে যারা পুরো টুর্নামেন্ট খেলেছেন, তাদের অভিজ্ঞতাই বেশি কাজে আসবে। তার মতে, শুধু বড় নাম আনলেই পারফরম্যান্স পাওয়া যায় না, বরং যারা কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছে, তাদের পারফরম্যান্সেই দল এগোবে।

চিটাগং কিংসের জন্য সবচেয়ে বড় ভরসা হতে পারেন শামীম হোসেন। প্রথম কোয়ালিফায়ারে ফরচুন বরিশালের বিপক্ষে ৪৭ বলে ৭৯ রানের ইনিংস খেলেও দলকে জেতাতে পারেননি, কারণ অন্য ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় দলের সংগ্রহ পর্যাপ্ত হয়নি। আজকের ম্যাচে যদি অধিনায়ক মিঠুন কিংবা গ্রাহাম ক্লার্ক তাকে সঙ্গ দিতে পারেন, তাহলে শামীমের ব্যাটই চিটাগংকে ফাইনালের স্বপ্ন দেখাতে পারে।

বিপিএলের প্লে-অফের প্রথম দুটি ম্যাচ একপেশে হয়ে গেলেও আজকের ম্যাচ ঘিরে প্রত্যাশা অনেক বেশি। লিগ পর্বে দুই দলের মধ্যে দুই ম্যাচের ফল ১-১, ফলে কাউকে এগিয়ে রাখা যাচ্ছে না। দুই দলই ভালো ছন্দে রয়েছে, তাই মিরপুরের ফ্লাডলাইটের আলোয় এক রোমাঞ্চকর লড়াই দেখার অপেক্ষায় ভক্তরা। এই ম্যাচের উত্তেজনা যে ফাইনালের উত্তাপ আরও বাড়িয়ে দেবে, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই!