শেষ হলো নিউজিল্যান্ড বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার ৬১২ রানের ম্যাচ

পাকিস্তান ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। লাহোরে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান তাড়া করে তারা ছয় উইকেটের জয় তুলে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। এই হারে দক্ষিণ আফ্রিকা এখন পাকিস্তানের বিপক্ষে করাচির ম্যাচে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে নামবে।

নিউজিল্যান্ডের দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার কেন উইলিয়ামসন ও ডেভন কনওয়ে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছেন। উইলিয়ামসন অপরাজিত ১৩৩ রান করেছেন, কনওয়ে করেছেন ৯৭। দুজন মিলে গড়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের সর্বোচ্চ জুটির (১৮৭) নতুন রেকর্ড। কনওয়ের জন্য এটি ছিল ১১ ইনিংস পর প্রথম ফিফটি, আর উইলিয়ামসন পেয়েছেন ২২ ইনিংস পর সেঞ্চুরির দেখা। ২০১৯ বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১৪৮ রানের ইনিংস খেলার পর এটিই তার প্রথম শতক।

তবে দক্ষিণ আফ্রিকার তরুণ ব্যাটার ম্যাথিউ বৃৎজকে ইতিহাস গড়েছেন। অভিষেক ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ রানের ইনিংস খেলার রেকর্ড গড়ে তিনি করেছেন ১৫০ রান। কিন্তু তার এই ইনিংসও দলকে জেতাতে পারেনি।

দক্ষিণ আফ্রিকা ব্যাটিংয়ে বড় সংগ্রহ পেলেও মাঝের ওভারগুলোতে ধীর গতিতে খেলার মূল্য দিতে হয়েছে। উইকেট ব্যাটিংয়ের জন্য সহায়ক হলেও তারা মাঝে বেশ মন্থর ব্যাটিং করেছে।

তাদের বোলিং বিভাগও ছিল দুর্বল। দলটি ছিল অনেকটা দ্বিতীয় সারির দল, যেখানে ইথান বোস, সেনুরান মুথুসামি ও মিহলালি এমপোংগওয়ানা—এই তিনজনই ছিলেন অভিষিক্ত বোলার। তবে লুঙ্গি এনগিডি ও তাবরাইজ শামসির পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। দুজন মিলিয়ে ১৬ ওভারে দিয়েছেন ১১৬ রান, যা আগামী চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য চিন্তার কারণ হতে পারে।

টস জিতে নিউজিল্যান্ড প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় এবং শুরুতেই উইকেট পেয়ে যায়। উইল ও'রউর্ক তার প্রথম স্পেলে টেম্বা বাভুমাকে (২০) বাউন্সারে বিভ্রান্ত করে ফিরিয়ে দেন।

এরপর বৃৎজকে ও জেসন স্মিথ দ্বিতীয় উইকেটে ৯৩ রানের জুটি গড়েন। তবে তাদের স্ট্রাইক রেট ছিল কম, ৫.৩১। বিশেষ করে মিচেল স্যান্টনার তাদের চাপে রাখেন। বৃৎজকে ৬৮ বলে ফিফটি পূর্ণ করেন।

স্মিথ রানআউট হওয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকার মিডল অর্ডারে চাপ পড়ে। কাইল ভেরেন্নে দ্রুত আউট হন মাইকেল ব্রেসওয়েলের বলে। এরপর ১১ ওভারে মাত্র একটি বাউন্ডারি আসে, কারণ বেন সিয়ার্স, ব্রেসওয়েল ও ম্যাট হেনরি যথাযথ লাইন-লেংথ বজায় রাখেন।

শেষ দশ ওভারে দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোর ছিল ১৯৬/৩। বৃৎজকে তখন হাত খুলে খেলতে শুরু করেন। ৪১তম ওভারে ও'রউর্ককে ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্ট দিয়ে চার মেরে ১২৮ বলে সেঞ্চুরি করেন। এরপর মাত্র ১৯ বলে পরের ৫০ রান করেন, যার মধ্যে ছিল সিয়ার্সের এক ওভারে ২০ রান।

ডাবল সেঞ্চুরির দিকে এগোচ্ছিলেন বৃৎজকে, কিন্তু হেনরির ধীরগতির এক ডেলিভারি বুঝতে না পেরে মিড-অফে ক্যাচ তুলে দেন। এরপর ওয়িয়ান মুল্ডার কিছুটা ধীরে শুরু করলেও শেষদিকে রান বাড়ান। ৫৪ বলে হাফ-সেঞ্চুরি করে দলকে ৩০০ পার করান। তবে শেষ দুই ওভারে মাত্র চার রান আসায় দক্ষিণ আফ্রিকা ৩০৪ রানেই থেমে যায়।

৩০৫ রানের লক্ষ্য তাড়ায় নিউজিল্যান্ড শুরুটা ধীরগতির রাখে, তবে ম্যাচের মাঝপথেই তারা রানরেটে এগিয়ে যায়। ততক্ষণে তারা মাত্র উইল ইয়াং-এর উইকেট হারিয়েছে (১৯)। তবে তিনি ৬ রানে থাকতে ক্যাচ দিয়েছিলেন, যা স্মিথ হাতছাড়া করেন।

এরপর উইলিয়ামসন ও কনওয়ে মিলে ম্যাচ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেন। উইলিয়ামসন শুরুতে কিছুটা সতর্ক থাকলেও ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেন এবং ৪৪ বলে ফিফটি পূর্ণ করেন। কনওয়ে ৬৪ বলে ফিফটি করেন।

উইলিয়ামসনের ব্যাটিং ছিল নিখুঁত। তিনি অফসাইডে ৬৭ রান ও লেগসাইডে ৬৬ রান করেন, যা দেখায় তার ব্যাটিংয়ের ভারসাম্য। এনগিডির শর্ট বল ও এমপোংগওয়ানার বাউন্সার দুর্দান্ত খেলেছেন তিনি। অন্যদিকে, কনওয়ে শামসিকে আক্রমণ করেন।

৩৪তম ওভারে উইলিয়ামসন সেঞ্চুরি করেন জুনিয়র ডালার বলে সিঙ্গেল নিয়ে। কনওয়ে তখন ৯৭ রানে ছিলেন, কিন্তু ডালার বল কাট করতে গিয়ে মুথুসামির হাতে ক্যাচ তুলে দেন।

শেষদিকে দারিল মিচেল ও টিম লাথাম দ্রুত বিদায় নিলেও গ্লেন ফিলিপস উইলিয়ামসনের সঙ্গে জুটি গড়ে দলকে জয় এনে দেন। উইলিয়ামসন শেষ ওভারের আগেই ম্যাচ শেষ করে দেন।

এই জয়ে নিউজিল্যান্ড নিশ্চিত করলো ফাইনাল। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। পাকিস্তানের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচটি এখন কার্যত সেমিফাইনাল, যেখানে হারলেই বিদায়।

সংক্ষেপে ম্যাচের মূল বিষয়গুলো:

কেন উইলিয়ামসনের অপরাজিত ১৩৩ রান

ম্যাথিউ বৃৎজকের ১৫০ রানের রেকর্ড গড়া ইনিংস

ডেভন কনওয়ের ৯৭ রান ও নিউজিল্যান্ডের রেকর্ড ১৮৭ রানের জুটি

দক্ষিণ আফ্রিকার ২০ বছরে সবচেয়ে বড় পরাজয়ের ধারা (টানা ৫ ম্যাচ হার)

পাকিস্তানের বিপক্ষে বাঁচা-মরার ম্যাচের অপেক্ষা দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য

নিউজিল্যান্ড এখন ফাইনালের অপেক্ষায়, আর দক্ষিণ আফ্রিকাকে লড়াই করতে হবে পাকিস্তানের বিপক্ষে টিকে থাকার জন্য!

নিউজিল্যান্ড ৩০৮/৪ (উইলিয়ামসন ১৩৩, কনওয়ে ৯৭) হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৩০৪/৬ (বৃৎজকে ১৫০, মুল্ডার ৬৪) ছয় উইকেটে*