চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে স্টার্ককে হারালো অস্ট্রেলিয়া

অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ পেসার মিচেল স্টার্ক ব্যক্তিগত কারণে আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। তার অনুপস্থিতিতে দলের অধিনায়ক হবেন স্টিভেন স্মিথ।

আগেই বেশ কয়েকটি পরিবর্তনের মুখে পড়েছিল অস্ট্রেলিয়া। প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউড এবং মিচেল মার্শের চোটের কারণে তারা টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছেন। এদিকে, মার্কাস স্টোইনিস আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। স্টার্কের না থাকা মানে বিশ্বকাপজয়ী দলের মূল পেস আক্রমণের কেউই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলবেন না।

অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি স্টার্কের সিদ্ধান্তের প্রতি সমর্থন জানিয়ে বলেছেন, "আমরা মিচের সিদ্ধান্তকে শ্রদ্ধা জানাই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার প্রতিশ্রুতি এবং অস্ট্রেলিয়ার প্রতি তার অগ্রাধিকার দেওয়া নিঃসন্দেহে প্রশংসনীয়। তার না থাকা অবশ্যই আমাদের জন্য বড় ধাক্কা, তবে এতে অন্য কারও জন্য নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ তৈরি হয়েছে।"

অধিনায়ক হিসেবে স্টিভেন স্মিথ দায়িত্ব নেবেন, যিনি সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ২-০ ব্যবধানে জয় এনে দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়াকে। কামিন্স ও মার্শ না থাকায় তার কাঁধেই নেতৃত্বের দায়িত্ব পড়েছে।

স্টার্কের সরে দাঁড়ানোর পর নতুন করে পাঁচজন খেলোয়াড়কে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে—শন অ্যাবট, বেন ডওয়ারশুইস, জেক ফ্রেজার-ম্যাকগার্ক, স্পেন্সার জনসন এবং তানভীর সাঙ্গা। এছাড়া, কুপার কনোলি সফরকারী রিজার্ভ খেলোয়াড় হিসেবে থাকবেন।

ফ্রেজার-ম্যাকগার্ক এখন পর্যন্ত পাঁচটি ওডিআই খেলেছেন এবং গড়ে ১৭.৪০ রান করেছেন। তবে, বিপিএলে (বিগ ব্যাশ লিগ) মেলবোর্ন রেনেগেডসের হয়ে ৪৬ বলে ৯৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে নিজের সামর্থ্য দেখিয়েছেন। অন্যদিকে, বাঁহাতি পেসার স্পেন্সার জনসন স্টার্কের পরিবর্তে দলে এলেও দুটি ওডিআই খেলে এখনো উইকেটশূন্য রয়েছেন। লেগ স্পিনার তানভীর সাঙ্গা ইতোমধ্যেই শ্রীলঙ্কায় টেস্ট স্কোয়াডের সঙ্গে ছিলেন, এবার তাকে ওয়ানডে স্কোয়াডেও যুক্ত করা হয়েছে।

জর্জ বেইলি আরও বলেন, "গত এক মাসে আমাদের স্কোয়াড অনেক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেছে। তবে ইতিবাচক দিক হলো, আমরা এমন খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্ত করতে পেরেছি যারা সাম্প্রতিক সময়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভালো পারফর্ম করেছে। আমাদের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা দলকে শক্ত ভিত্তি দেবে এবং বিভিন্ন প্রতিপক্ষ ও কন্ডিশন বিবেচনায় আমরা সেরা একাদশ বেছে নিতে পারব।"

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অংশ নেওয়ার আগে অস্ট্রেলিয়া শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে, যা হবে ১৪ ও ১৬ ফেব্রুয়ারি। এরপর তারা ২২ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টুর্নামেন্টে যাত্রা শুরু করবে।

অস্ট্রেলিয়ার গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো:

২২ ফেব্রুয়ারি – ইংল্যান্ড

২৫ ফেব্রুয়ারি – দক্ষিণ আফ্রিকা

২৮ ফেব্রুয়ারি – আফগানিস্তান

অস্ট্রেলিয়ার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি স্কোয়াড

অধিনায়ক: স্টিভেন স্মিথ

শন অ্যাবট

অ্যালেক্স কেরি

বেন ডওয়ারশুইস

নাথান এলিস

জেক ফ্রেজার-ম্যাকগার্ক

অ্যারন হার্ডি

ট্রাভিস হেড

জশ ইংলিস

স্পেন্সার জনসন

মার্নাস লাবুশেন

গ্লেন ম্যাক্সওয়েল

তানভীর সাঙ্গা

ম্যাথিউ শর্ট

অ্যাডাম জাম্পা

টুর্নামেন্টটি হবে পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে, শুরু হবে ১৯ ফেব্রুয়ারি। স্টার্কের অনুপস্থিতিতে নতুন পেস আক্রমণ কেমন পারফর্ম করে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।