২১৪ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমেও শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলো না অস্ট্রেলিয়া

কোলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত প্রথম ওয়ানডেতে অসাধারণ সেঞ্চুরি করে শ্রীলঙ্কাকে দুর্দান্ত এক জয় এনে দিলেন অধিনায়ক চরিথ আসালাঙ্কা। তার একক নৈপুণ্যে ব্যাটিং বিপর্যয় সামলে ২১৪ রানের সংগ্রহ পায় স্বাগতিকরা। এরপর মাহিশ থিকশানার চার উইকেটের দাপটে ১৬৫ রানেই গুটিয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া, ফলে ৪৯ রানের জয়ে সিরিজে এগিয়ে গেল লঙ্কানরা।

ওয়ার্ন-মুরালিধরন ট্রফির পর প্রথম ওয়ানডেতে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে শ্রীলঙ্কা। ১৩৫ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে যখন বড় হার আশঙ্কা করা হচ্ছিল, তখন একাই ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন আসালাঙ্কা। ১২৬ বলে ১২৭ রানের অবিশ্বাস্য ইনিংস খেলে দলকে টেনে তোলেন তিনি। শেষদিকে এশান মালিঙ্গার (২৬ বলে ১*) সঙ্গে নবম উইকেটে ৭৯ রানের জুটি গড়ে লড়াইয়ের পুঁজি এনে দেন আসালাঙ্কা।

শুরুতে ধৈর্য ধরে খেললেও পরে অসি বোলারদের বিপক্ষে রীতিমতো তাণ্ডব চালান আসালাঙ্কা। তার ইনিংসের কল্যাণে শেষ ১০ ওভারে শ্রীলঙ্কা তোলে ৭৯ রান।

২১৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় অস্ট্রেলিয়া। দ্বিতীয় বলেই আসিথা ফার্নান্দোর বলে এলবিডব্লিউ হয়ে ফিরেন ম্যাট শর্ট (০)। এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে সফরকারীরা।

জ্যাক ফ্রেজার-ম্যাকগার্ক (৯ বলে ২) বল ঘুরাতে পারছিলেন না, অবশেষে ফিরলেন লিডিং এজ দিয়ে। এরপর অভিষিক্ত কুপার কনোলি (৪) থিকশানার বলে এলবিডব্লিউ হন।

অস্ট্রেলিয়ার আশা ছিল স্টিভেন স্মিথ ও মার্নাস লাবুশেনের ওপর। কিন্তু স্মিথ (৫) ধৈর্য হারিয়ে ডুনিথ ওয়েলালাগের বলে ক্লিন বোল্ড হন। লাবুশেন (১৫) বেশ দেখেশুনে খেললেও থিকশানার বলে এলবিডব্লিউ হয়ে ফেরেন।

অ্যালেক্স কেরি (৪১) কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেন, কিন্তু তিনিও আসালাঙ্কার হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন। অস্ট্রেলিয়া তখন ৮৫/৬, ফলে ম্যাচ পুরোপুরি চলে যায় শ্রীলঙ্কার নিয়ন্ত্রণে।

সর্বোচ্চ ৪১ রানের জুটি গড়েন অ্যারন হার্ডি (৩২) ও শন অ্যাবট (২৩)। তবে থিকশানা তাদের প্রতিরোধও ভেঙে দেন। ৪০ রানে ৪ উইকেট নিয়ে তিনিই ছিলেন লঙ্কানদের সেরা বোলার।

অস্ট্রেলিয়া এই সিরিজে খেলছে অনেক অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে ছাড়াই। ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস ও গ্লেন ম্যাক্সওয়েল নেই দলে। তার ওপর মূল পেসাররা—প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউড ও মিচেল স্টার্কও নেই। তাই নতুন পেসারদের দিয়ে একাদশ সাজিয়েছে তারা।

নেতৃত্বে থাকা স্মিথের সাহসী সিদ্ধান্তে নতুন বল তুলে দেওয়া হয় অ্যারন হার্ডির হাতে, যা দারুণ কাজে দেয়। হার্ডি তার প্রথম স্পেলে ৪ ওভারে মাত্র ৯ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন। পরে নাথান এলিস ২৩ রানে ২ উইকেট নিয়ে শ্রীলঙ্কার মিডল অর্ডার ধসিয়ে দেন।

কিন্তু আসালাঙ্কা একাই সব পরিকল্পনা বানচাল করে দেন। শেষদিকে তার ঝড়ো ব্যাটিংই ম্যাচের গতিপথ পাল্টে দেয়।

শ্রীলঙ্কা যদিও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি, তবে সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ফর্মে আছে তারা। শেষ ১২ ওয়ানডের ৮টিতে জয় পেয়েছে লঙ্কানরা।

এই জয়ের ফলে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল শ্রীলঙ্কা। দ্বিতীয় ওয়ানডে হবে ১৫ ফেব্রুয়ারি, যেখানে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টায় থাকবে অস্ট্রেলিয়া।

শ্রীলঙ্কা ২১৪ (আসলাঙ্কা ১২৭, ওয়েলালাগে ৩০, অ্যাবট ৩-৬১, হার্ডি ২-১৩, এলিস ২-২৩, জনসন ২-৪৪)অস্ট্রেলিয়া ১৬৫ (কেরি ৪১, হার্ডি ৩২, থিকশানা ৪-৪০, ফার্নান্দো ২-২৩)শ্রীলঙ্কা ৪৯ রানে জয়ী