মাশরাফি বিন মুর্তজা, যিনি বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে অন্যতম সেরা সফল অধিনায়ক হিসেবে পরিচিত, টানা ৩য় বারের মতো সিলেট স্ট্রাইকার্সের হয়ে বিপিএল খেলতে যাচ্ছেন। তার দল নেওয়ার পর সিলেট স্ট্রাইকার্সের মালিক মামুনুল হক বলেন, মাশরাফি দলে থাকা মানে একটি বড় প্রেরণা আমাদের জন্য। যদিও গত আসরে তার পারফরম্যান্স প্রত্যাশা অনুযায়ী ছিল না, তবে এবার তাকে নিয়ে আশাবাদী তারা।

মাশরাফি বিন মুর্তজাকে নিয়ে দলের পরিকল্পনা নিয়ে মামুনুল বলেন, "মাশরাফি আমাদের দলের অন্যতম স্তম্ভ। তার অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্বের গুণাবলি আমাদের দলকে শক্তিশালী করবে। আমরা জানি, গত আসরে তিনি সেভাবে পারফর্ম করতে পারেননি, কিন্তু এবার আমাদের বিশ্বাস, তিনি দারুণভাবে ফিরবেন। তার অভিজ্ঞতা আমাদের নতুন এবং তরুণ খেলোয়াড়দের জন্যও অনেক বড় শিক্ষা হতে পারে।"

বিপিএলে ড্রাফটের আগে মাশরাফিকে ‘বি’ ক্যাটাগরিতে রাখা নিয়েও কিছু বিতর্ক হয়েছিল, যেখানে খেলোয়াড়দের সম্মানী নির্ধারণ করা হয়েছে ৪০ লাখ টাকা। তবে মামুনুল এই বিষয়ে বলেন, "মাশরাফির ক্যাটাগরি নিয়ে আমরা খুব বেশি ভাবিনি। আমরা জানতাম, তার জায়গা আমাদের দলে এবং তার প্রতি আমাদের আস্থা রয়েছে। ক্যাটাগরি নিয়ে বিতর্ক থাকলেও আমরা তার প্রতি পূর্ণ সমর্থন রেখেছি।"

সিলেট স্ট্রাইকার্সের দল নিয়ে মামুনুল আরও যোগ করেন, "আমাদের স্কোয়াডে ব্যালেন্স নিয়ে আমরা সন্তুষ্ট। আমরা একজন খেলোয়াড় ছাড়া বাকি সবাইকে পছন্দমতো পেয়েছি। আমাদের দল বেশ ভারসাম্যপূর্ণ এবং আমি বিশ্বাস করি, তারা মাঠে নিজেদের সেরা পারফর্মেন্স উপহার দেবে।"

এদিকে, বিপিএলের একাদশ আসর ২৭ ডিসেম্বর শুরু হতে যাচ্ছে, যেখানে সাতটি দল অংশ নিচ্ছে। চারটি পুরোনো দলের সঙ্গে নতুন মালিকানায় তিনটি নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি যুক্ত হয়েছে। ড্রাফটে ১৮৮ জন স্থানীয় এবং ৪৩৪ জন বিদেশি ক্রিকেটারের মধ্য থেকে দলগুলো নিজেদের শক্তিশালী স্কোয়াড সাজিয়েছে।

সিলেট স্ট্রাইকার্স

দেশি: জাকির হাসান, জাকের আলী, তানজিম হাসান সাকিব, রনি তালুকদার, মাশরাফি বিন মুর্তজা, আল আমিন হোসেন, আরাফাত সানি, রুয়েল মিয়া, আরিফুল হক, নিহাদুজ্জামান, নাহিদুল ইসলাম।

বিদেশি: পল স্টার্লিং, জর্জ মানসি, রাকিম কর্নওয়াল, সামিউল্লাহ শেনওয়ারি, রিস টপলি।