নিজস্ব প্রতিবেদক: লিওনেল মেসি এবং লাওতারো মার্তিনেজের মতো তারকারা না থাকলেও, আর্জেন্টিনা তারুণ্যর দ্যুতি ছড়িয়ে দিয়ে শক্তিশালী পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছে। এদিন, তাদের অনুপস্থিতিতে উরুগুয়ের বিপক্ষে একমাত্র গোলটি করে জয় নিশ্চিত করেন থিয়াগো আলমাদা। আলমাদার ওই গোলেই আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে উরুগুয়েকে পরাজিত করে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। এই জয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করার পথে এক পা এগিয়ে গেল স্ক্যালোনির দল।

আজ শনিবার সকালে কনমেবল অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে উরুগুয়েকে হারিয়ে ১৩ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে। তাদের থেকে ৬ পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইকুয়েডর, আর ১৫ পয়েন্ট পিছিয়ে সপ্তম স্থানে রয়েছে বলিভিয়া।

কনমেবল অঞ্চল থেকে ২০২৬ বিশ্বকাপে সরাসরি অংশগ্রহণের সুযোগ পাবে ৬টি দল। বর্তমানে ৭ নম্বর দলের চেয়ে ১৫ পয়েন্ট এগিয়ে থাকা আর্জেন্টিনার জন্য পরবর্তী ৫ ম্যাচে মাত্র ১ পয়েন্ট পেলেই তারা বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করবে। অথবা, বলিভিয়া যদি পরবর্তী ম্যাচে পয়েন্ট হারায়, তবে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত হয়ে যাবে।

উরুগুয়ের বিপক্ষে এই গুরুত্বপূর্ণ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন থিয়াগো আলমাদা। পুরো ম্যাচে ৪৪% সময় বল দখলে রেখে আর্জেন্টিনা ১২টি শটের ৪টি লক্ষ্যে রাখতে সক্ষম হয়। ম্যাচের ৬৮তম মিনিটে হুলিয়ান আলভারেজের কাছ থেকে পেয়ে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে গোল করেন আলমাদা। এই গোলই আর্জেন্টিনার জয় নিশ্চিত করে।

আলমাদা আরেকটি গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন ৪৯তম মিনিটে, কিন্তু উরুগুয়ের গোলরক্ষক তার শটটি প্রতিরোধ করেন। এরপর ৬৩তম মিনিটে জিয়ালিয়ানো সিমিওনের কাছ থেকে গোলের সুযোগ এসেছিল, তবে তিনি তা মিস করেন। তবে এই সব হতাশার মাঝেও জয়টি আর্জেন্টিনার জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষত মেসি ও লাওতারো মার্তিনেজের মতো বড় তারকারা না থাকার পরেও।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ের আগের ম্যাচে আর্জেন্টিনা মেসির নেতৃত্বে উরুগুয়ের মাঠে ২-০ গোলে পরাজিত হয়েছিল। আজকের ম্যাচ ছিল সেই পরাজয়ের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ, এবং স্ক্যালোনির শিষ্যরা সেটি সুন্দরভাবে আদায় করে নেন।

তবে জয়ী হওয়ার পরেও শেষ দিকে কিছুটা অস্বস্তি ছিল—নিকোলাস গনজালেসের লাল কার্ড। তিনি পরবর্তী ম্যাচে খেলতে পারবেন না। ২৬ মার্চ আর্জেন্টিনা পরবর্তী ম্যাচে ব্রাজিলের বিপক্ষে খেলবে। সেই ম্যাচে হার এড়ালেই আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত হয়ে যাবে।

— সোহাগ/