গত ৫ আগস্টের ছাত্র-জনতার ব্যাপক আন্দোলনের পর, আওয়ামী লীগের বহু নেতাকর্মী আত্মগোপনে চলে যান এবং অনেকে দেশও ছেড়েছেন। তবে, সরকারের পতনের আগের দিন, ৪ আগস্ট থেকে দলের সাধারণ সম্পাদক ও সাবেক সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদেরের কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না। তবে গোপন এক বরত দিয়ে জানা যায় যে তিনি ভারতে অবস্থান করছেন।

কিছু কিছু সূত্র বলছে, ওবায়দুল কাদের দেশ ত্যাগ করেছেন, আবার অনেকে দাবি করছেন তিনি এখনো দেশে রয়েছেন। বেশ কয়েকটি খবরে বলা হচ্ছে, কাদের যশোর সীমান্ত দিয়ে অবৈধভাবে ভারতে প্রবেশ করেছেন এবং সেখান থেকে দুবাই যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন।

কাদের ভারতে পালিয়ে যাওয়া আওয়ামী লীগের কয়েকজন নেতা সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, তারা শুনেছেন কাদের ভারতে পৌঁছেছেন, তবে তার সঙ্গে তাদের যোগাযোগ হয়নি। ধারণা করা হচ্ছে, কাদেরের কাছে বৈধ পাসপোর্ট বা ভিসা নেই, ফলে তিনি সীমান্ত দিয়ে অবৈধ পথে ভারতে গেছেন। এছাড়া আরও জানা গেছে যে, আগস্টের তৃতীয় সপ্তাহে তিনি গুলশান থেকে যশোর সীমান্তবর্তী এলাকায় গিয়েছিলেন এবং সেখানে একটি প্রভাবশালী কর্মকর্তার আত্মীয়ের বাড়িতে অবস্থান করছিলেন। এর আগে তিনি গুলশানে আত্মগোপনে ছিলেন।

পলাতক হবার পর ওবায়দুল কাদেরের ফেসবুক অ্যাকাউন্টে দীর্ঘদিন কোনো পোস্ট দেখা যায়নি, যা তার অবস্থান নিয়ে আরও সন্দেহ তৈরি করেছে। তার অনুপস্থিতি নিয়ে দলের ভেতরেও নানা আলোচনা হচ্ছে, বিশেষ করে সরকার পতনের জন্য অনেকেই তাকে দায়ী করছেন।

এদিকে, স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা লেফটেন্যান্ট জেনারেল (অব.) মো. জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরী সাংবাদিকদের জানিয়েছেন, ওবায়দুল কাদেরের অবস্থান সম্পর্কে তথ্য দিতে পারলে পুরস্কার দেওয়া হবে। কাদেরের অবস্থান সম্পর্কে কোনো নির্দিষ্ট তথ্য না থাকলেও অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা এর সমাধান দিতে পারে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেছেন।

এরই মধ্যে, গত ১৭ অক্টোবর, আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল থেকে ওবায়দুল কাদেরসহ ৪৫ জনের বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করা হয়েছে। তাদের ১৮ নভেম্বরের মধ্যে আদালতে হাজির হওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।