বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের উত্তেজনায় আরেকটি শোকাবহ হার প্রত্যক্ষ করল আর্জেন্টিনা। শুরুতেই লাউতারো মার্তিনেজের গোলে এগিয়ে গেলেও প্যারাগুয়ের কাছে ২-১ গোলের ব্যবধানে হেরে গেছে আর্জেন্টিনা। এই হারটি ছিল তাদের বাছাইপর্বে তৃতীয়। তবে, শোচনীয় এই পরাজয়েও আর্জেন্টিনা এখনও ২২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে।

ম্যাচের প্রথমার্ধে আর্জেন্টিনা নিয়ন্ত্রণের শুরুর পর, ১১ মিনিটেই লাউতারোর মাধ্যমে এগিয়ে যায় তারা। এনজো ফার্নান্দেসের নিখুঁত থ্রু পাস থেকে গোলটি আসে। তবে, প্রথমে অফসাইডের সিদ্ধান্ত দিলে পরবর্তীতে ভিএআরের সাহায্যে গোলটি বৈধ ঘোষণা করা হয়। কিন্তু আর্জেন্টিনার নেতৃত্ব বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি।

প্যারাগুয়ে ১৯ মিনিটে দুর্দান্ত একটি গোল করে সমতায় ফেরে। বাইলাইনের কাছ থেকে গুস্তাফো ভেলাসকেসের স্লিপিং ক্রসে বাইসাইকেল কিকে গোল করেন আন্তোনিও সানাব্রিয়া। এমিলিয়ানো মার্টিনেজের সেরাটা দিয়েও ওই বল প্রতিহত করা সম্ভব হয়নি। এরপর ২৫ মিনিটে আর্জেন্টিনার মেসি গোল করার সুযোগ পেলেও, তার শট লক্ষ্যে রাখতে পারেননি। প্রথমার্ধে ১-১ সমতায় ফেরে দুই দল।

বিরতির পর প্যারাগুয়ে ৪৭ মিনিটে এগিয়ে যায়। এইবারও গুস্তাভো গোমেসের নিখুঁত ফ্রি কিকে আক্রমণ শুরু হয়, যার সপক্ষে ওমর আলদেরেতে ডাইভিং হেডে গোল করেন। মেসি এবং তার সতীর্থদের তীব্র চাপ সত্ত্বেও প্যারাগুয়ে তাদের প্রতিরক্ষা শক্ত রেখে আর্জেন্টিনার প্রতিরোধ থামিয়ে রাখে। ৭৯ মিনিটে মেসি দূরপাল্লার শট নিলেও সেটি দারুণভাবে প্রতিহত হয় এবং আর্জেন্টিনার ম্যাচে ফিরতে আর কোনো সুযোগ আসে না।

এই পরাজয়ের পরেও আর্জেন্টিনার অবস্থান অপরিবর্তিত রয়েছে, তারা ২২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থানে আছে। অন্যদিকে কলম্বিয়া ১৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে, আর ব্রাজিল ১৭ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে।

প্যারাগুয়ের এই জয় একটি বড় শক্তি হিসেবে আবির্ভূত হলো বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে। আর্জেন্টিনা এখন পরবর্তী ম্যাচগুলোতে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে চাইবে, তবে তাদের ফর্মের ধারাবাহিকতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।