নিউজিল্যান্ডের তারকা পেসার ডগ ব্রেসওয়েলকে নিষিদ্ধ মাদক কোকেন সেবনের দায়ে এক মাসের জন্য ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। জানুয়ারিতে ঘরোয়া টুর্নামেন্টে সেন্ট্রাল স্ট্যাগস এবং ওয়েলিংটনের মধ্যকার ম্যাচ শেষে তার ডোপ টেস্টে কোকেন সেবনের প্রমাণ মেলে। ওই ম্যাচে তিনি ব্যাটে-বলে দুর্দান্ত পারফর্ম করে সবাইকে অবাক করে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন।

নিউজিল্যান্ডের স্পোর্ট ইন্টেগ্রিটি কমিশন স্পষ্টভাবে জানিয়েছে যে, ব্রেসওয়েল প্রতিযোগিতার বাইরের সময়ে কোকেন ব্যবহার করেছেন এবং এটি খেলার সঙ্গে মোটেও সরাসরি সম্পর্কিত নয়। মূলত তাকে তিন মাসের নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হলেও, চিকিৎসা কর্মসূচি সম্পন্ন করায় তা এক মাসে কমিয়ে আনা হয়। নিষেধাজ্ঞাটি এপ্রিল থেকে কার্যকর হয়ে ইতোমধ্যে শেষ হয়েছে।

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী ব্রেসওয়েলের দায় স্বীকারের প্রশংসা করে বলেছেন, "তিনি তার ভুল থেকে শিক্ষা নিয়েছেন। আমরা তার উন্নতিতে সহায়তা চালিয়ে যাব।"

তবে এটি ব্রেসওয়েলের প্রথম বিতর্কিত ঘটনা নয়। ২০১৭ সালে তাকে মদ্যপ অবস্থায় গাড়ি চালানোর দায়ে এক বছরের জন্য ড্রাইভিং নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। একই অপরাধে ২০০৮ ও ২০১০ সালেও শাস্তি পেয়েছিলেন তিনি।

জাতীয় দলের হয়ে সর্বশেষ ২০২৩ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট খেলেছেন ব্রেসওয়েল। এখন পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ৬৯টি ম্যাচ খেলেছেন এই পেসার। কিন্তু সাম্প্রতিক ঘটনায় তার ক্যারিয়ার আরও চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে।

স্পোর্ট ইন্টেগ্রিটি কমিশনের প্রধান নির্বাহী রেবেকা রোলস বলেছেন, ‘অ্যাথলেটদের তরুণ প্রজন্মের জন্য ইতিবাচক উদাহরণ স্থাপন করার দায়িত্ব রয়েছে। তাদের কর্মকাণ্ড তরুণদের উপর প্রভাব ফেলে এবং তারা যেন সুস্থ ও দায়িত্বশীল সিদ্ধান্ত নেয় তা নিশ্চিত করতে হবে।’ তিনি আরও বলেন, ‘বিনোদনমূলক মাদক, যেমন কোকেন, অ্যাথলেটদের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ এবং অবৈধ। এগুলোর ব্যবহার যে কোনো স্তরের খেলাধুলার জন্য একটি গুরুতর সমস্যা।’