বেন স্টোকস জানিয়েছেন, তিনি ২০২৫ সালের আইপিএল মেগা নিলামে নাম নিবন্ধন করেননি কারণ তিনি তার খেলার পরিমাণ কমাতে চান এবং তার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারের দীর্ঘায়ন নিশ্চিত করতে চান।

স্টোকস, যিনি ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক, ২০২৫ আইপিএল মেগা নিলামের জন্য নিবন্ধিত ৫২ জন ইংলিশ খেলোয়াড়ের তালিকায় ছিলেন না। এর ফলে, ২০২৬ সাল পর্যন্ত তিনি আইপিএলে অংশগ্রহণ করতে পারবেন না, যখন তার বয়স ৩৫ হবে। নতুন নিয়ম অনুসারে, যেসব খেলোয়াড় পূর্বে আইপিএলে অংশগ্রহণ করেছেন, কিন্তু মেগা নিলামে নাম লেখাননি, তারা পরবর্তী মিনি নিলামে অংশগ্রহণ করতে পারবেন না।

স্টোকসের আইপিএলে আগের ক্যারিয়ারের ইতিহাস দেখলে, তিনি রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্ট, রাজস্থান রয়্যালস (আরআর), এবং চেন্নাই সুপার কিংস (সিএসকে)-এর হয়ে বড় বড় চুক্তি করেছেন। তবে তিনি জানিয়েছেন যে, বর্তমান সময়ে তার মূল লক্ষ্য হল শরীরের যত্ন নেওয়া এবং নিজেকে সুস্থ রাখার মাধ্যমে আরও কয়েক বছর খেলতে পারা।

"খেলাধুলা অনেক বেড়ে গেছে," স্টোকস বিগল স্পোর্টকে বলেন। "আমি আমার ক্যারিয়ারের শেষভাগে আছি, কিন্তু যতটা সম্ভব দীর্ঘ সময় খেলতে চাই। শরীরের যত্ন নেওয়া এবং নিজেকে সঠিকভাবে রক্ষা করা এটাই এখন আমার প্রাধান্য।"

ইংল্যান্ডের জন্য ২০২৫ সালে ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ এবং শেষে অ্যাশেজ সিরিজ রয়েছে। স্টোকস আবারও একদিনের ক্রিকেটে ফিরতে পারেন, বিশেষ করে ব্রেনডন ম্যাককালামের অধীনে ইংল্যান্ডের সীমিত-ওভারের দলের নতুন দিগন্তে। এছাড়া, সাউথ আফ্রিকার সিএসএ ২০ টুর্নামেন্টেও তার অংশগ্রহণ রয়েছে।

স্টোকস, যিনি গত এক বছর বাঁ হাঁটু এবং ডান হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে পুনর্বাসনে ছিলেন, জানিয়েছেন যে এখন তাকে তার শরীরের কথা বেশি শোনার সময় এসেছে। তিনি আরও বলেন, "আমার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, সঠিক ম্যাচগুলোতে খেলা এবং ক্যারিয়ার দীর্ঘায়িত করতে যা দরকার তা করা।"

এছাড়া, স্টোকস ২০২৪ সালের আইপিএল থেকে নিজেকে বাদ দিয়েছিলেন, কারণ তার শারীরিক অবস্থার দিকে নজর রেখে তিনি অতিরিক্ত চাপ এড়াতে চেয়েছিলেন। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, যদি তিনি ২০২৫ সালের নিলামে অংশগ্রহণ করতেন এবং পরে টুর্নামেন্ট থেকে সরে যেতেন, তাহলে তাকে দুই বছরের জন্য নিষিদ্ধ করা হতো। তবে, তিনি নিলামে না যাওয়ার সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন, যা ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) জন্যও সহায়ক হয়েছে।

এদিকে, জোফরা আর্চারের আইপিএল নিলামে অংশগ্রহণের অনুমতি দেওয়ার প্রেক্ষাপটে, স্টোকসের সিদ্ধান্ত আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।